Подземные магистрали-метрополитены – разновидность железнодорожного транспорта.
Сравнительно недавно в Украине появилась новая разновидность железнодорожного транспорта – метрополитены
. Метрополитены имеют отличительные технические и эксплуатационные характеристики от традиционного железнодорожного транспорта, потому занимают особое место в системе железнодорожных перевозок. Во-первых, метрополитены выполняют внутригородские перевозки. По характеру перевозок это пассажирский транспорт. Во-вторых, это подземная магистраль (лишь с небольшой наземной частью). Метрополитен включает в себя множество подъездных путей, туннелей, станций, являясь сложнейшим инженерным комплексом. Поэтому деятельность метро является одной из капитало- и фондо- емких сфер в системе железнодорожного транспорта.
В-третьих, метрополитены – самый прогрессивный вид железнодорожного транспорта, воплотивший в себя все новейшие технологии транспортного строительства и эксплуатационные свойства. Поезда метрополитена электрифицированы, скоростные, с высокой степенью комфортности и сервиса обслуживания.
В Украине метрополитены существуют в двух крупнейших городах – Киеве и Харькове. Столичный метрополитен был сдан в эксплуатацию в конце 1960 года. Первая его очередь соединила центр города с прибрежным районом Днепра. В 1980 году метрополитен Киева насчитывал 21 станцию. Есть в нем и наземная дарницкая часть (пять станций). С введением в эксплуатацию Святошинско-Броварской линии протяженностью 22 км метрополитен Киева увеличился на 17 станций. Киевский метрополитен имеет самые длинные скоростные эскалаторы, высокую скорость сообщения и емкость поездов. Он позволил не только разгрузить наземный городской транспорт, но и способствовал оздоровлению окружающей среды, что весьма важно в условиях индустриального Киева.
Такую же роль выполняет и метрополитен Харькова, сданный в эксплуатацию 23 августа 1975 года. После ввода в строй второго пускового участка 11 августа 1978 года общая протяженность подземной транспортной магистрали Харькова достигла 18 км, число действующих станций – 13. Вторая очередь метрополитена (Салтовский радиус) общей протяженностью 11 км с восьмью станциями связала с центром города крупнейшую живописную зону отдыха. Третья очередь замкнула треугольник подземной магистрали. Пересадочные станции трех линий метро – вершины треугольника. Такая схема позволила наиболее рационально решить основные транспортные проблемы города.
Сейчас метрополитенный транспорт двух городов имеет 89 км протяженности (Прил. 1, табл. 9), его пассажирооборот в 1997 году составил 3.3 млрд. пассажиро-километров (Прил.1, табл. 8), т.е. за год было перевезено 508 млн. человек (Прил.1, табл. 7), что составило 95% к объему перевозок пассажиров в 1996 году (Прил.1, табл. 5).
На фоне общих кризисных явлений на городском пассажирском транспорте, метро действует более стабильно, что видно из таблиц 5, 7. Но в последнее время наблюдается негативная тенденция к уменьшению государственных инвестиций в этот вид транспорта. Необходимая реконструкция объектов метро требует значительных капитальных вложений, чтобы подземные перевозки были не только высоко экономичными но и непременно безопасными.